Tymczasem nowe badania przeprowadzone przez naukowców USA wskazują, że posiadanie mutacji tego genu wiąże się z krótszym życiem. Wśród Brytyjczyków, którzy posiadali tę mutację, do 74. roku życia liczba zgonów była o 26 proc. wyższa w porównaniu do osób jej pozbawionych.
Gen CCR5 jest odpowiedzialny za produkcję białka CCR5, obecnego na powierzchni komórek układu odpornościowego. To właśnie dzięki obecności tego genu wirus HIV "rozpoznaje" te komórki. Mutacja genu CCR5 sprawia, że wirus HIV nie jest wstanie zainfekować komórek układu odpornościowego, co z kolei zapewnia odporność na zarażenie się wirusem.
Naturalna mutacja tego genu wiąże się z usunięciem 32 par zasad. W przypadku chińskiego eksperymentu He Jiankui nie powtórzył takiej mutacji, ale udało mu się - jak twierdził - skutecznie zmodyfikować gen, uzyskując efekt podobny jak przy naturalnej mutacji.
Wstępne śledztwo chiński władz w tej sprawie wykazało, że naukowiec "zignorował obowiązujące przepisy i sfałszował dokumenty dążąc do uzyskania 'osobistej sławy'". Miał to być pierwszy na świecie przypadek modyfikacji DNA ludzkiego zarodka.
