W trakcie akcji policji aresztowano trzech czołowych redaktorów i dwóch wyższych rangą dyrektorów tabloidu, którego właścicielem jest założyciel Next Digital Ltd i działacz na rzecz demokracji, Jimmy Lai, zaciekły krytyk Pekinu, który obecnie odsiaduje ponad rok więzienia za udział w nieautoryzowanych protestach - informuje agencja Bloomberga.
- Wolność prasy nie jest „tarczą" dla nielegalnych działań – napisało w oświadczeniu Biuro Łącznikowe chińskiego rządu. - Bez względu na to, jaki mają status zawodowy i pochodzenie, bez względu na to, jakie wsparcie mają za sobą, każdy, kto narusza prawo bezpieczeństwa narodowego Hongkongu i odpowiednie przepisy, zostanie surowo ukarany przez prawo - dodano.
Bezprecedensowe posunięcie polegające na aresztowaniu doświadczonych redaktorów dużej gazety – i ostrzeżeniu innych dziennikarzy, aby uważali na to, co piszą – wstrząsnęło miastem, które od czasu historycznych protestów ulicznych w 2019 roku było świadkiem szybkiego niszczenia przez Pekin podstawowych wolności w byłej kolonii brytyjskiej - pisze Bloomberg. Nie ujawniono szczegółów na temat artykułów, o których mowa, co prowadzi do spekulacji i obaw, że Pekin użyje niejasno sformułowanego prawa bezpieczeństwa narodowego, aby móc wsadzać dziennikarzy do więzienia za jakiekolwiek krytyczne artykuły i reportaże.
Podczas nalotu na "Apple Daily" policja zabroniła dziennikarzom dostępu do ich biurek i poinformowała, ze ma prawo do zajęcia komputerów i innych urządzeń oraz przeszukania lokalu. W sierpniu zeszłego roku miał miejsce podobny nalot na biura gazety. Wtedy do redakcji wkroczyło ponad 200 funkcjonariuszy, blokując pracę dziennikarzy.
Wśród aresztowanych znaleźli się dyrektor generalny Next Digital i wydawca Apple Daily Cheung Kim-hung i dyrektor operacyjny Royston Chow, a także redaktor naczelny gazety Ryan Law i zastępcy redaktorów Chan Pui-man i Cheung Chi-wai.
Jimmy Lai, założyciel Next Digital odsiaduje wyrok ponad roku w więzienia za udział w nieautoryzowanych protestach. W czwartek rano bez podania powodu wstrzymano obrót akcjami Next Digital.
