Rosjanie - Aleksandr Lebiediew i jego syn Jewgienij - negocjują z brytyjskim holdingiem medialnym Johnston Press zakup dziennika The Independent wraz ze wszystkimi dodatkami i wydawnictwami periodycznymi, dowiedział się Financial Times. Transakcja jest oceniania na 24 mln funtów (135,6 mln zł).
Johnston Press potwierdził prowadzenie rozmów z Rosjanami. Negocjacje prowadzone są w momencie, gdy sytuacja na rynku brytyjskiej prasy drukowanej jest niestabilna; spadają wpływy z reklam. Taka sytuacja wymusiła już szereg transakcji kupna-sprzedaży. Trinity Mirror zapłacił 187 mln funtów za regionalny holding gazetowy Local World. Lebiediew z synem (wykształcony w Oksfordzie, kierował wydawnictwem The Independent) zdecydowali się na sprzedaż, bowiem dziennik generował coraz większe straty. Od 2010 r przekroczyły już łącznie 50 mln funtów.
Rosjanie oprócz The Independent mają też na Wyspach dodatek Evening Standard oraz kanał telewizyjny London Live. Ten pierwszy - lżejszej formy, tanio drukowany i w niewielkiej objętości i niskiej cenie jest dochodowy i popularny wśród studentów i emerytów.
Johnston Press jest wydawcą i właścicielem gazety Scotsman. Firma jest jedną z tych, które najwięcej straciły na kłopotach branży prasy papierowej. Jej akcje w 2015 r potaniały o 77 proc.. Jeżeli kupi biznes Rosjan to rozwinie wydanie online.
Aleksandr Lebiediew to były oficer KGB. W latach 1987-91 był w Londynie szpiegiem pod przykrywką II sekretarza ambasady. Po powrocie do ojczyzny, odszedł ze służb w randze podpułkownika. Wspólnie z pierwszym rosyjskim prezydentem Michaiłem Gorbaczowem, założył Niezależną Demokratyczną Partię Rosji.
