Nową europejską stolicę kultury tworzy Bad Ischl i 22 miasta alpejskiego regionu Salzkammergut na pograniczu Górnej Austrii i Styrii. Motto jej programu kulturalnego brzmi „Kultura jest nową solą”, nawiązujący do soli, która przyniosła bogactwo całemu regionowi. Sól na obszarze Salzkammergut wydobywa się co najmniej od 7 tysięcy lat i jest tam  nazywana „białym złotem”.
    Całoroczny program kulturalny obejmuje ponad 300 projektów pełen różnych wydarzeń: muzycznych, artystycznych, literackich, interdyscyplinarnych, tworzących cztery tematyczne bloki: „Moc i tradycja”, „Kultura w ruchu”, „Dzielenie się Salzkammer. Sztuka podróżowania”, „Globalokalny  Budowanie nowego”, łączące tradycję ze współczesnością. Odnowione też wybrane obiekty kulturalne, m.in. Lehartheater w Bad Ischl, w którym kręcono film Davida Lyncha.