Uroczystość i udziałem m.in. Anny Komorowskiej i Tadeusza Mazowieckiego odbyła się w siedzibie „Rzeczpospolitej", która od lat patronuje wyróżnieniu. Kapituła uznała Staręgę-Piasek za wzór wrażliwego urzędnika.
– Jest dobrym duchem pomocy społecznej. Jej skromność, rzetelność, mądre rozumienie trudnych problemów społecznych od lat stanowią wzór służby publicznej – mówił Henryk Wujec w imieniu Kapituły przyznającej laur.
Małżonka prezydenta podkreśliła, że nagroda, przyznawana osobom, które pomagają tym, co sobie gorzej w życiu radzą, nie mogła trafić w lepsze ręce. – Prezydent, który ma takiego społecznego doradcę może być szczęśliwym człowiekiem – dodała Anna Komorowska w imieniu męża.
Staręga-Piasek z wykształcenia jest pedagogiem i doktorem nauk ekonomicznych. Brała udział w obradach Okrągłego Stołu w ramach stolika ds. zdrowia i pomocy społecznej. Była posłem przez trzy kadencje i wiceministrem w rządach czterech premierów. W rządzie Jerzego Buzka pełniła funkcję Pełnomocnika ds. Osób Niepełnosprawnych. Jest dyrektorem Instytutu Rozwoju Służb Społecznych i doradcą społecznym prezydenta.
- W swojej dziedzinie jest Pani legendą – zwrócił się do laureatki redaktor naczelny „Rzeczpospolitej" Bogusław Chrabota. – Słusznie Jacek Kuroń mówił „Joasia to niewątpliwy przywódca pracowników społecznych". Dla mnie ważniejsze nawet od niebanalnej biografii jest to, co zostawiła pani po sobie – ustawę o pomocy społecznej i kartę praw osób niepełnosprawnych.
