Cukier w ramach stażu zajmował się analizowaniem danych o jasności gwiazd zebranych przez teleskop kosmiczny agencji NASA TESS, zaprojektowany w celu wyszukiwania planet pozasłonecznych.
17-latek zajął się układem gwiezdnym znajdującym się 1300 lat świetlnych od Ziemi. W trakcie analizy danych zaobserwował niewielki spadek jasności jednej z gwiazd.
Jak się okazało ów spadek jasności był efektem mijania gwiazdy przez planetę ok. 6,9 razy większą od Ziemi, która orbituje wokół dwóch gwiazd - to tzw. planeta okołopodwójna.
NASA podkreśla, że odkrycie nastolatka - które zostało już potwierdzone przez astronomów - jest niezwykłe, ponieważ planety okołopodwójne jest bardzo trudno zaobserwować.
Dwa słońca w układzie gwiezdnym TOI 1338 różnią się wielkością - jedno ma o 10 proc. większą masę od masy Słońca, drugie ma masę równą 30 proc. masy Słońca.
To pierwszy przypadek odkrycia planety okołopodwójnej za pomocą TESS.
Cukier zapowiada, że ma zamiar nadal zajmować się astronomią i odkrywaniem planet okołopodwójnych. Pozostaje w kontakcie z naukowcami, którzy opiekowali się nim w czasie stażu w NASA.
