Droga Mleczna zderzy się z galaktyką Andromedy

Od dawna wiadomo, że obie galaktyki zbliżają się do siebie. Choć dziś dzieli je 2,5 miliona lat świetlnych, pędzą na siebie z prędkością 400 tys. km na godzinę.

– Po prawie 100 latach spekulacji na temat przyszłego losu Andromedy i Drogi Mlecznej mamy w końcu jasny obraz tego, jak będą wyglądały te wydarzenia w ciągu najbliższych miliardów lat – powiedział Sangmo Tohny Son z STScI.

Symulacje komputerowe pokazują, że w ciągu 2 miliardów lat po zderzeniu obie galaktyki zleją się w jedną galaktykę eliptyczną, podobną do powszechnie spotykanych we wszechświecie. Chociaż galaktyki przeorają jedna drugą, gwiazdy wewnątrz każdej z nich są tak daleko od siebie, że nie będą kolidować z innymi gwiazdami.

Zostaną wyrzucone na nowe orbity wokół powstającego centrum galaktycznego. Nasz Układ Słoneczny znajdzie się prawdopodobnie znacznie dalej od jądra tego nowego tworu, niż jest dzisiaj.

– Najgorszy scenariusz przewiduje, że galaktyka Andromedy uderza w czoło Drogi Mlecznej – powiedziała Gurtina Besla z Columbia University w Nowym Jorku. – Populacje gwiazd obu galaktyk są poturbowane, a Droga Mleczna traci kształt spłaszczonego naleśnika.