To pierwszy test bezzałogowego statku kosmicznego New Shepard i najnowszy akord w komercyjnym wyścigu kosmicznym.
Jeff Bezos napisał w oświadczeniu, że kapsuła osiągnęła wysokość ponad 93 km od Ziemi, niewiele mniej niż wynosi umowna granica atmosfery ziemskiej i przestrzeni kosmicznej. Później wylądowała na spadochronie w zachodnim Teksasie niedaleko bazy skąd została wystrzelona.
Firma Blue Origin ma w planie wysłanie w suborbitalne loty turystów, ale szczegóły na temat postępu prac konstrukcyjnych utrzymuje w tajemnicy. Tym razem ujawniła zdjęcia i film z próbnego startu. Nie wszystko jednak się udało. Bezos przyznał, że podczas lądowania został utracony jeden z silników, który miał być powtórnie użyty.
New Shepard będzie w stanie zabrać na pokład co najmniej trójkę pasażerów i polecieć z nimi na orbitę oddaloną o 100 km od powierzchni Ziemi.
Konkurent Blue Origin, firma Virgin Galactic, założona przez brytyjskiego miliardera Richarda Bransona, była już blisko rozpoczęcia lotów suborbitalnych z turystami na pokładzie, ale w ubiegłym roku straciła pojazd. W wypadku zginął jeden z pilotów.
