Muzyk po raz pierwszy zasłynął jako klawiszowiec w zespole z piosenkarzem Demisem Roussosem pod koniec lat 60.
W późniejszym okresie Vangelis stał się przełomowym solowym twórcą muzyki elektronicznej, a także kompozytorem popularnych ścieżek dźwiękowych do filmów.
Zdobył Oscara za muzykę do filmu "Rydwany ognia" z 1981 r. Rok później współpracował przy filmie "Blade Runner".
Był także kompozytorem do filmów "Bunt na Bounty", "Franciszek", "Gorzkie gody", "1492: Wyprawa do raju" i "Alexander".
"Vangelis Papathanassiou nie jest już z nami. Świat muzyki stracił międzynarodowego (artystę) Vangelisa" - napisał na Twitterze premier Grecji Kyriakos Mitsotakis