W czasach gospodarki rynkowej pierwsze większe zestawienie wydrukowaliśmy w 1991 roku. Obejmowało ono banki komercyjne. Osiem lat później opublikowaliśmy po raz pierwszy „pięćsetkę”. Z propozycją współpracy przy jej tworzeniu, do Piotra Aleksandrowicza, ówczesnego redaktora naczelnego „Rz”, zgłosili się przedstawiciele Instytutu Nauk Ekonomicznych PAN oraz Centrum Informacji Gospodarczej Ministerstwa Gospodarki. Nasza współpraca trwała cztery lata. Miała wiele zalet; firmy, zwłaszcza państwowe, rzadko odmawiały udostępnienia danych instytucji działającej przy ministerstwie.Od 2003 roku „Rzeczpospolita” przygotowuje Listę 500 samodzielnie. Pomaga nam Notoria, firma należąca do naszej grupy wydawniczej. Co roku rozsyła blisko tysiąc ankiet, a potem opracowuje dane.
Od trzeciej edycji (2001 r.) wraz z ogłoszeniem wyników „pięćsetki” wręczamy nagrody „Orły Rzeczpospolitej”. Przyznajemy je najbardziej efektywnym firmom. Początkowo wyboru dokonywaliśmy na podstawie analizy danych, wspólnie z naukowcami INE PAN. W 2003 r. powołaliśmy kapitułę. W pierwszym jej składzie byli – i są do dziś – profesor Witold Orłowski i Bohdan Wyżnikiewicz, wiceprezes IBnGR. Początkowo członkiem kapituły był również Jacek Socha, ówczesny przewodniczący Komisji Papierów Wartościowych i Giełd.
Redakcję reprezentował Krzysztof Bień, zastępca redaktora naczelnego oraz niżej podpisany. Krzysztof Bień opiekował się listą od początku jej istnienia w „Rz” do 2006 roku.
Niezmiennie członkiem kapituły jest też Artur Sierant, najpierw szef Notorii, a obecnie wiceprezes Presspubliki. Jego rola jest nie do przecenienia, bo podczas posiedzeń kapituły prezentuje wyniki firm.
Od 2001 do 2006 r., Lista 500 była redagowana przez Krzysztofa Krubskiego. Dziś z pierwotnego składu pracującego nad nią poza mną pozostał tylko Jerzy Wójcik, redaktor techniczny każdego wydania.
