Ścieżka europejskich jednorożców

Materiał powstał we współpracy z Narodowym Centrum Badań i Rozwoju

Deep Tech najłatwiej zdefiniować jako przełomowe rozwiązanie, zbudowane wokół unikatowych, chronionych oraz trudnych do odtworzenia osiągnięć technologicznych. W kontekście biznesowym rozwiązania deep tech cechuje wysoki potencjał oddziaływania na otoczenie (tzw. impact) oraz długi czas osiągania dojrzałości rynkowej. Ponadto rozwiązania deep tech charakteryzuje znaczne zapotrzebowanie na kapitał. Tu z pomocą przychodzi największy w historii program Unii Europejskiej finansujący badania i innowacje – „Horyzont Europa”, z budżetem na lata 2021–2027 w wysokości 95,5 miliarda euro.

Zarządzanie innowacją nadal jest traktowane w Polsce po macoszemu. Z jednej strony, w ujęciu akademickim, kończy się w najlepszym wypadku na publikacjach (w najgorszym na półce), rzadko docierając do fazy analizy potencjału biznesowego. Z drugiej strony, wobec przeświadczenia, że „dobra innowacja sprzeda się sama”, pomysły na biznes szybko przepadają w starciu z silną konkurencją lub jeszcze gorzej – zostają skopiowane, a to jeszcze bardziej hamuje odkrywców przed wdrażaniem swoich pomysłów.

Idealnym przykładem instrumentu, który celuje w potrzeby deeptechowych start-upów jest konkurs Europejskiej Rady ds. Innowacji – EIC Accelerator. Jest on częścią programu ramowego UE „Horyzont Europa” stworzonego do finansowania przełomowych badań naukowych i innowacji w całej Europie. Skierowany jest do małych i średnich firm, a także innowatorów zamierzających aplikować o środki UE samodzielnie (czyli bez wymogu tworzenia międzynarodowego konsorcjum).

Warunki wejścia wskazują na konieczność posiadania prototypu rozwijanego produktu. Warto zauważyć, że chodzi tu nie o sam prototyp. Firma, która aplikuje, musi mieć dobrą orientację biznesową i wiedzieć, co czeka ją na rynku. Już na tym etapie powinna przemyśleć ścieżkę zabezpieczenia praw autorskich, strategię marketingową i biznesplan. Warto mieć więc MVP (minimum viable product), by bazując na wstępnej wersji produktu, przeprowadzić rozeznanie rynkowe – oszacować jego wielkość, określić konkurencję i atuty proponowanej innowacji.

Przed startem w konkursie EIC najlepiej sięgnąć po programy krajowe i skorzystać z pomocy inkubatorów przedsiębiorczości. Im większy poziom dojrzałości biznesowej uda się zyskać w procesie preakcelaracji, tym większe szanse na sukces w EIC Accelerator. W ekosystemie wsparcia biznesowego jest już na krajowym i europejskim rynku wiele instrumentów wsparcia, które pozwalają firmom rozwinąć skrzydła i przejść od fazy śmiałej koncepcji biznesowej do prężnie działającej firmy, przekraczając po drodze tzw. dolinę śmierci. Ciekawą i przede wszystkim darmową ofertą wsparcia dla firm dysponuje Krajowy Punkt Kontaktowy Programów Badawczych UE w Narodowym Centrum Badań i Rozwoju, który już od lutego br. rusza ze specjalną kampanią informacyjną – pod hasłem „Horyzont Europa dla firm” (HE4Business).

Drugą kwestią są oczywiście finanse – od badań klinicznych w rozwiązaniach medycznych, przez kosztowne ścieżki testów i certyfikacji w rozwiązaniach materiałowych. Obecny rynek finansowy nie jest jeszcze dobrze przygotowany na wsparcie takich inwestycji. Liczy się szybki zwrot, a w przypadku deep techu jest zbyt wiele niewiadomych, za dużo ryzyka. EIC świadomie bierze ryzyko na siebie i poza wsparciem w postaci bezzwrotnego grantu (w wysokości do 2,5 miliona euro) oferuje komponent inwestycyjny, który może sięgać aż do 15 milionów euro. EIC Fund ma tu pełnić rolę lewaru inwestycyjnego, a jego marka i renoma ma pomóc przyciągnąć kolejnych inwestorów.

Do wsparcia finansowego dochodzi zestaw usług akceleracji biznesowej (BAS – Business Acceleration Services) obejmujących dostęp do trenerów, inwestorów, promocję itp.

EIC Accelerator nie jest narzędziem dla wszystkich innowacyjnych start-upów. Warto jednak z niego skorzystać, co mogą potwierdzić dotychczasowi beneficjenci programu EIC Accelerator z Polski: DAC sp. z o.o., FibriTech sp. z o.o., Ecopolplast sp. z o.o., Camino Science sp. z o.o., Hyper Poland sp. z o.o., Beit sp. z o.o. czy Widmo Spectral Technologies sp. z o.o.

EIC Accelerator to tylko jeden z konkursów unijnego programu „Horyzont Europa”, który ma bezprecedensową ofertę dla przedsiębiorstw ze wszystkich branż, od start-upów, po duże, dojrzałe technologicznie firmy. Przedsiębiorcy mogą ubiegać się o granty, ale także korzystać z innych instrumentów wspierających rozwój ich firm czy wprowadzenie na rynek nowych produktów. Dział Krajowego Punktu Kontaktowego w NCBR oferuje bezpłatną pomoc, doradzając na każdym etapie realizacji innowacji, od pomysłu, przez prototyp, po gotowy do komercjalizacji produkt. Dodatkowo Krajowy Punkt Kontaktowy oferuje liczne szkolenia, pogłębione usługi konsultacyjne, bezpośrednie doradztwo w zakresie przygotowania wniosków oraz wsparcie na różnych etapach realizacji projektów. Więcej o możliwościach dla firm można znaleźć w kampanii informacyjnej Horyzont Europa dla Firm (HE4Business) oraz na stronie internetowej kpk.gov.pl.

Materiał powstał we współpracy z Narodowym Centrum Badań i Rozwoju