Kuwejt kupił 30 caracali produkowanych przez Airbus Helicopters o wartości 1,07 mld euro

Umowę o kupnie śmigłowców w ramach modernizacji floty podpisali w Kuwait City minister obrony, szejk Khaled al-Jarrah al-Sabah i prezes filii Airbusa Guillaume Faury w obecności francuskiego ministra obrony Jean-Yves Le Driana.

Kontrakt przewiduje dostawę 30 śmigłowców o wartości 1,07 mld euro; 24 trafi do sił zbrojnych Kuwejtu a sześć zasili Gwardię Narodową tego emiratu. Dostawy zaczną się za 29 miesięcy, a zakończą po 49 miesiącach. W umowie przewidziano też szkolenie załóg, mechaników i serwisowanie maszyn w ciągu co najmniej 2 lat.

Helikoptery będą używane głownie do misji poszukiwania i ratowania zestrzelonych pilotów, do transportu żołnierzy i akcji wsparcia naziemnego. Zostaną wyposażone w karabiny maszynowe; ewentualne rakiety do zwalczania okrętów mogą być dostarczone na podstawie odrębnego kontraktu.

Wszystkie caracale powstaną w zakładach Airbusa w Marignane pod Marsylią.

— Kontrakt zapewni pełne zatrudnienie (8 tys. ludzi) i pracę na co najmniej 4 lata. To duża porcja świeżego powietrza dla Marignane — stwierdził minister Le Drian. Gdyby nie doszło do tej umowy, Airbus Helicopters musiałby uruchomić plan B.

Szybka procedura

Do kontraktu z Kuwejtem doszło szybko — zwraca uwagę „Le Figaro". Po ogłoszeniu przetargu w 2013 r. Kuwejt wybrał firmę francuską, a nie włoską Agusta czy amerykańską Sikorsky i przystąpił do wyłącznych negocjacji. Decyzję przekazał ministrowi Le Drian kuwejcki kolega z okazji szczytu krajów Rady Współpracy w Zatoce w Rijadzie w maju 2015. Obaj ministrowie spotykali się następnie kilka razy, w czerwcu 2015 w Kuwejcie, w październiku 2015 w Waszyngtonie i w lipcu w Paryżu.

Ulga dla producenta

Kontrakt oznacza duża ulgę dla Airbus Helicopters, który w ostatnich latach nie miał dużych kontraktów wojskowych czy od przemysłu naftowego — uważa „La Tribune".

Katastrofa w kwietniu cywilnej wersji caracala, H225, w Norwegii może mieć konsekwencje finansowe trudne do przewidzenia na tym etapie — stwierdziła Grupa Airbusa podczas prezentacji bilansu półrocza, bo śledztwo nadal trwa. W 2015 r. Airbus sprzedał tylko dwa H225.

Dwaj główni konkurenci przystąpili do restrukturyzacji: Bell zlikwidował w lutym i w maju 260 miejsc pracy, a od 2014 r. 850, Sikorsky zapowiedział w czerwcu 2015 zredukowanie 1400 pracowników. Francuzom groziło to samo.