Będzie to pierwsza nacjonalizacja banku w Wielkiej Brytanii od 1984 roku. Dopisanie bilansu banku do budżetu oznacza wzrost długu publicznego i przekroczenie przez niego poziomu 40 proc. PKB po raz pierwszy od 1997 roku, kiedy Partia Pracy przejęła władzę w W. Brytanii.
Decyzja nie była łatwa, tym bardziej że oznacza porażkę rządu Gordona Browna. Jednak poszukiwanie inwestora dla banku przez ostatnie miesiące nie przyniosły rezultatu. Nie pomogły nawet udzielone mu gwarancje wypłacalności od Banku Anglii.
Kłopoty Northern Rock, piątego co do wielkości banku na brytyjskim rynku kredytów hipotecznych, zaczęły się, gdy na skutek kryzysu kredytów subprime w USA we wrześniu ubiegłego roku klienci zaczęli masowo uciekać z banku.
W ciągu niespełna dwóch dni, w piątek i sobotę, wycofali z kont oszczędnościowych łącznie blisko 2 mld funtów. Przecena akcji banku przekroczyła wówczas 30 proc.
Bank centralny podjął decyzję o nadzwyczajnej nieograniczonej linii kredytowej, ponieważ Northern Rock miał trudności z uzyskaniem nisko oprocentowanych pożyczek na rynku międzybankowym. Zagrożona została płynność finansowa, Northern Rock stanął na krawędzi bankructwa.
