RZS to najczęściej występująca reumatyczna choroba zapalna stawów – w Stanach Zjednoczonych dotyka około 1,3 miliona osób, w Polsce ok. 400 tysięcy. Uważana jest za przypadłość ludzi starszych, ale to mit. RZS rozpoznaje się już u nastolatków powyżej 16 r.ż., jednak szczyt zachorowania przypada pomiędzy 30 a 50 rokiem życia.

Reumatoidalne zapalenie stawów jest schorzeniem autoimmunologicznym. Układ odpornościowy chorych nie pracuje prawidłowo i produkuje przeciwciała przeciwko własnym tkankom. Dochodzi wówczas do tzw. autoagresji, w wyniku której rozwija się wyniszczający organizm stan zapalny.

Jak na razie nie ma leków, które mogłyby doprowadzić do całkowitego wyleczenia RZS. Możliwe jest natomiast osiągnięcie remisji choroby dzięki lekom immunosupresyjnym, które osłabiają zbyt pobudzony układ odpornościowy (tzw. leki modyfikujące przebieg choroby – DMARD) i lekom biologicznym.

Cały czas poszukuje się też naturalnych metod, które złagodziłyby  objawy stanu zapalnego i związane z nim dolegliwości bólowe.

Przypuszcza się, że stan psychiczny może mieć wpływ na aktywność reumatoidalnego zapalenia stawów. Na przykład często występująca w RZS depresja może zaostrzać dolegliwości.

Ostatnio naukowcy postanowili sprawdzić, czy ćwiczenia jogi, które opierają się na współpracy ciała i umysłu przyczyniają się do łagodzenia objawów RZS.

Zbadano 72 chorych, których podzielono na dwie grupy. Wszyscy kontynuowali przyjmowanie leków przeciwreumatycznych modyfikujących przebieg choroby (DMARD), przy czym jedna grupa, dodatkowo zaangażowała się w 120-minutowe sesje jogi pięć razy w tygodniu przez 8 tygodni.

Dwa główne efekty, które naukowcy ocenili po 8 tygodniach treningu, to aktywność choroby i nasilenie depresji. Okazało się, że u osób ćwiczących jogę zmniejszyły się markery stanu zapalnego i stresu oksydacyjnego, który przyspiesza starzenie się komórek.  

– Joga znacznie zmniejsza objawy depresji i wspomaga remisję na poziomie molekularnym – uważa kierująca badaniami dr Rima Dada, profesor w Instytucie Nauk Medycznych All India w New Delhi. – Nasze wyniki dostarczają dowodów, że joga pozytywnie modyfikuje patobiologię autoimmunizacji na poziomie komórkowym i molekularnym poprzez komunikację umysłu i ciała – mówi badaczka.

Jej zdaniem w przypadku RZS, w którym dużą rolę odgrywają czynniki psychosomatyczne, joga może być stosowana jako terapia uzupełniająca i wspomagająca leczenie. 

Badania opublikowało czasopismo Restorative Neurology and Neuroscience.