Urodzony w 1941 roku w Parmie reżyser debiutował w 1961 roku filmem "Kostucha", do którego scenariusz napisał Pier Paolo Pasolini.
Już 10 lat później zdobył pierwszego Oscara - za scenariusz adaptowany do "Konformisty".
W 1972 roku Bertolucci nakręcił film, ktory okazał się być jednym z większych skandali w historii kina - "Ostatnie tango w Paryżu", z Marlonem Brando i Marią Schneider.
"Ostatni cesarz", film z 1987 roku, został laureatem aż 9 Oscarów.