Od 2014 r. stale rośnie liczba cudzoziemców ubiegających się o zezwolenia na pobyt w Polsce. Przeważają migracje czasowe – w ubiegłym roku 88 proc. wniosków dotyczyło zezwoleń na pobyt czasowy (do 3 lat), 10 proc. pobytu stałego, a 2 proc. pobytu rezydenta długoterminowego UE. Prawie 65 proc. wszystkich wniosków złożyły osoby w przedziale wiekowym 20 – 39 lat.
Najczęściej w Polsce chcieli zamieszkać obywatele Ukrainy, którzy złożyli 125 tys. wniosków – o 30 proc. więcej niż w 2016 r. Najczęściej o zezwolenia na pobyt ubiegali się także: Białorusini (9,5 tys.), Hindusi (8 tys.), Wietnamczycy (6,4 tys.) oraz Chińczycy (6 tys.). Wzrost zainteresowania legalizacją pobytu zauważalny jest zwłaszcza wśród obywateli Białorusi oraz Indii, którzy złożyli odpowiednio o 98 i 95 proc. więcej wniosków niż w 2016 r.
W przypadku obywateli państw członkowskich UE w 2017 r. pobyt w Polsce zarejestrowało 10 tys. cudzoziemców. Najczęściej byli to Niemcy (2,3 tys.), Włosi (1,1 tys.), Bułgarzy (0,8 tys.) oraz obywatele Rumunii i Wielkiej Brytanii (po 0,7 tys.).
Decyzje w sprawie legalizacji pobytu cudzoziemców wydają urzędy wojewódzkie. W 2017 r. najwięcej wniosków wpłynęło do: Mazowieckiego Urzędu Wojewódzkiego (62,6 tys.), Dolnośląskiego Urzędu Wojewódzkiego (20 tys.), Małopolskiego Urzędu Wojewódzkiego (18,3 tys.) oraz Wielkopolskiego Urzędu Wojewódzkiego (17,5 tys.). Zezwolenia na pobyt otrzymało 118,5 tys. cudzoziemców (85 proc. wszystkich decyzji). W przypadku 14 tys. osób wydano decyzje negatywne (10 proc.), a 6 tys. spraw umorzono (5 proc.).
Cudzoziemcom chcącym osiedlić się i zalegalizować swój pobyt w Polsce (przez okres dłuższy niż zezwala na to wiza) urzędy wojewódzkie wydają dokumenty potwierdzające ich prawo pobytu w kraju. Najczęściej jest to karta pobytu lub dokumenty wydawane obywatelom Unii Europejskiej i ich rodzinom. Ważne dokumenty uprawniające do pobytu w Polsce posiada obecnie ok. 325 tys. cudzoziemców.
