Dotychczas uważano, że w Patagonii, na południowym krańcu Ameryki Południowej, ludzie pojawili się dopiero 12 tys. lat temu. Tymczasem odkrycie naukowców wskazuje, że człowiek dotarł tam wcześniej - wyjaśnia Karen Moreno, jeden z członków zespołu, który dokonał odkrycia.

Odcisk stopy dorosłego człowieka znaleziono w 2010 roku na stanowisku paleoarcheologicznym w Osorno, w południowej części Chile. Jednak dopiero teraz, za pomocą datowania węglem, udało się określić wiek skamieliny.

Dotychczas na stanowisku w Osorno znajdowano szczątki zwierząt sprzed tysięcy lat - mastodontów, koni, i przodków dzisiejszych lam.

W pobliżu odnalezionego w 2010 roku odcisku ludzkiej stopy znaleziono też szczątki prymitywnych, kamiennych narzędzi.

Ślad stopy - według naukowców - należał do dorosłego osobnika gatunku Hominipes modernus, bliskiego krewnego homo sapiens.