Samolot leciał z Addis Abeby do Nairobi w Kenii.

Na pokładzie było 149 pasażerów i 8 członków załogi. Pasażerowie reprezentowali 33 narodowości. Wśród nich było dwóch Polaków. Informację jako pierwszy podał Reuters. Po kilku godzinach w rozmowie z RMF FM potwierdziło ją polskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych.

Kontakt z załogą maszyny utracono 6 minut po starcie. Boeing rozbił się w pobliżu miasta Debre Zeit (dawniej Bishoftu), 62 kilometry na południowy wschód od Addis Abeby.

Boeing 737 latał w Ethiopian Airlines zaledwie od 4 miesięcy.

Przyczyny katastrofy nie są na razie znane. Według informacji przekazanych przez dyrektora generalnego Ethiopian Airlines "pilot zgłosił kłopoty i chciał zawrócić" do Addis Abeby oraz że "dostał na to pozwolenie".

Premier Etiopii złożył kondolencje rodzinom ofiar.