Eksplozja nastąpiła po południu, gdy na pobliskim Chreszczatyku zakończyła się parada ukraińskiej armii, ale trwał jeszcze marsz rodzin zabitych członków Niebiańskiej Sotni i żołnierzy poległych w Donbasie. W czasie przemarszu wojska na trybunie znajdowało się dziesięciu ministrów obrony: Ukrainy, USA, Polski, Litwy, Łotwy, Estonii, Turcji, Czarnogóry, Mołdawii i Gruzji.

W równie nieodległym Pałacu Prezydenckim zaś ledwo zakończyło się spotkanie prezydenta Petra Poroszenki z amerykańskim sekretarzem obrony Jamesem Mattisem.