Wśród głównych priorytetów spółki Harman, do której należą marki takie jak JBL, Harman Kardon oraz AKG, znalazły się działania oparte zarówno o przepisy prawa karnego, jak i cywilnego, ukierunkowane w szczególności na wyeliminowanie produktów podrobionych oraz powstrzymanie importu równoległego spoza rynków europejskich. W Polsce i na rynkach Europy Środkowo-Wschodniej naruszenia znaków towarowych stanowią jedne z najpoważniejszych problemów związanych z zasobami własności intelektualnej spółki. Problem jest szczególnie widoczny w odniesieniu do produktów marki JBL, które na przestrzeni ostatnich kilku miesięcy były wielokrotnie podrabiane oraz nielegalnie importowane z przeznaczeniem do sprzedaży na terenie Polski, co w znacznym stopniu przyczyniło się do całościowego zwiększenia się wagi naruszeń.
W odpowiedzi na te naruszenia Harman wprowadził w życie nową strategię ochrony praw własności intelektualnej, która obejmuje zintensyfikowanie kroków prawnych w celu zwalczania problemów wynikających z importu równoległego w Polsce poprzez zastosowanie zarówno cywilnych, jak i karnych środków prawnych. Dzięki współpracy z Patpol Legal – warszawską kancelarią prawną specjalizującą się w dziedzinie ochrony własności intelektualnej, w ciągu ostatniego roku wszczęto szereg dochodzeń oraz procesów cywilnych.
Przekaz HARMAN jest jasny: nielegalna jest nie tylko sprzedaż podróbek produktów spółki, ale również ich import równoległy. Ten drugi rodzaj działalności wydaje się nawet bardziej istotny, zwłaszcza wobec wciąż niskiej świadomość co do zasad legalnego wprowadzania towarów pochodzących z jednego rynku na inny rynek wśród dystrybutorów i konsumentów.
- Kluczem do zrozumienia różnicy pomiędzy importem legalnym, a nielegalnym importem równoległym, jest pojęcie znane jako wyczerpanie praw do znaku towarowego. Zwykle, po wprowadzeniu produktu na rynek przez właściciela znaku towarowego lub za jego zgodą, prawa do znaku towarowego w odniesieniu do konkretnego produktu ulegają wyczerpaniu. Umożliwia to dalszy obrót takim produktem w handlu, ale wyłącznie na tym konkretnym rynku. Natomiast istotą importu równoległego jest dostarczeniu oryginalnego towaru na jeden rynek z innego rynku, bez zgody właściciela, co stanowi naruszenie praw do znaku towarowego. – wyjaśnia Dariusz Piróg, adwokat i partner zarządzający w Patpol Legal.
Wśród najbardziej spektakularnych działań podjętych przez Harman przeciwko importowi równoległemu w Polsce należy wymienić postępowania cywilne przed sądem w Warszawie: jedno przeciwko dużemu internetowemu sprzedawcy detalicznemu, a drugie przeciwko ważnemu dystrybutorowi. W obu przypadkach sąd wydał postanowienie o udzieleniu zabezpieczenia roszczeń Harman, powstrzymując tym samym pozwanych od sprzedaży produktów oznaczonych znakami towarowymi JBL pochodzących z importu równoległego, co skutecznie zablokowało istotne kanały nielegalnej sprzedaży.
