Rzym przygotowuje się na prawdziwy najazd pielgrzymów i turystów w ciągu najbliższych kilku tygodni. Zdaniem burmistrza Rzymu Gianniego Alemanno spodziewany wzrost odwiedzin włoskiej stolicy i Watykanu „będzie porównywalny z tym co obserwowaliśmy w milenijnym roku 2000".
Czytaj więcej o abdykacji papieża Benedykta XVI
Pierwszym sygnałem zainteresowania wiernych wydarzeniami w Watykanie było tłumne uczestnictwo wiernych w środowej mszy i audiencji generalnej. Obecnych było ok. 150 tys. osób. Znacznie więcej wiernych może być podczas ostatniej audiencji zapowiedzianej na 27 lutego.
Władze Rzymu spodziewają się, ze przez cały marzec przez Watykan przewijać się będzie około 100 tys. osób dziennie. W tym czasie przez całą dobę w okolicach placu Świętego Piotra służbę pełnić ma 500 policjantów. Włoska policja i służby bezpieczeństwa opracowały już plan ochrony przed ewentualnym zagrożeniem terrorystycznym.
Do Rzymu ściągnięte zostaną z innych części Włoch dodatkowe posiłki policji, karabinierów, antyterrorystów i straży pożarnej. Przygotowaniami kieruje specjalny zespół koordynacyjny działający przy rzymskim ratuszu. Z powodu nieprzewidzianych kosztów organizacyjnych miasto poprosiło rząd Włoch o wsparcie finansowe w wysokości 4,5 mln euro.
