Najsłynniejszy chiński artysta-dysydent Ai Weiwei, który popadł w niełaskę pekińskich władz nadal nie może opuszczać Chin. Przewiną artysty, nawet mimo jego zasług (to on projektował pekiński stadion „Ptasie Gniazdo" na olimpiadę w 2008 r.) okazało się zbyt uporczywe dopominanie się o poszanowanie praw człowieka. Za granicę mogą jednak wyjeżdżać jego prace (w zeszłym roku podarowana Warszawie instalacja eksponowana była w Parku Rzeźby na Bródnie).
Kolekcja jego dwunastu dzieł została właśnie zaprezentowana w Londynie. Zostaną one wystawione na aukcji zorganizowanej w najbliższy czwartek przez dom aukcyjny Philips. „Krąg zwierzęcych głów, znaki zodiaku" zostanie wystawiony za 2 mln funtów, ale marszandzi oceniają, że osiągnie cenę od 3 do 4,5 mln funtów.
Praca jest rekonstrukcją złoconych elementów zdobiących fontannę przy nieistniejącym już słynnym Starym Pałacu Letnim w Pekinie. Pałac został zniszczony podczas ataku wojsk francuskich i angielskich w czasie tzw. wojny opiumowej w 1860 r. Dla Chińczyków to do dzisiaj symbol zachodniego kolonializmu i barbarzyństwa kulturowego.
Ze zniszczeń ocalało tylko siedem głów. Pozostałe zostały zrekonstruowane przez Ai Weiweia na podstawie innych wzorów tradycyjnej sztuki chińskiej. Wersja pokazana w Londynie to rzeźby pomniejszone w celu łatwiejszej ekspozycji we wnętrzach. Pierwotna rekonstrukcja składająca się z rzeźb oryginalnej wielkości jest eksponowana podczas ekspozycji objazdowej w kilku miastach świata. Aktualnie można ją oglądać w Palm Springs w Kalifornii.
