Gandhi został skazany przez sąd w stanie Gudżarat za słowa z 2019 roku, wypowiedziane w czasie wiecu wyborczego.
Polityk nie trafi od razu do więzienia - na 30 dni został zwolniony za kaucją i zapowiedział odwołanie od wyroku.
Parlamentarzysta Indyjskiego Kongresu Narodowego był obecny w sądzie w czasie wygłaszania wyroku, który wydano na rok przed wyborami do indyjskiego parlamentu.
Czytaj więcej
W chwili, gdy premier Narendra Modi myśli o trzeciej kadencji, BBC stawia niewygodne pytania o jego przeszłość.
Przemawiając na wiecu wyborczym w stanie Karnataka w kwietniu 2019 roku, przed ostatnimi wyborami, Gandhi pytał: "Dlaczego wszyscy złodzieje mają na nazwisko Modi? Nirav Modi, Lalit Modi, Narendra Modi".
Nirav Modi to zbiegły z kraju indyjski potentat diamentowy, z kolei Lalit Modi to były szef zawodowej ligi krykietowej, zdyskwalifikowany dożywotnio przez zarząd ligi.
Gandhi tłumaczył, że jego słowa miały na celu podkreślenie problemu korupcji w kraju, ale parlamentarzysta rządzącej krajem Indyjskiej Partii Ludowej (BJP) złożył pozew w sądzie twierdząc, że Gandhi obraził wszystkich Modich.
Za zniesławienie grożą w Indiach dwa lata więzienia, grzywna lub obie te kary
Wyrok budzi wątpliwości w Indiach. Wykładowca prawa, Gautam Bhatia zauważa, że gdyby ktoś powiedział "wszyscy prawnicy są złodziejami" wówczas on, jako prawnik, nie mógłby oskarżyć go o zniesławienie, gdyby nie wykazał, że wypowiedź ta jest wymierzona bezpośrednio w niego.
Za zniesławienie grożą w Indiach - jeszcze na mocy prawa wprowadzonego przez brytyjskich kolonizatorów - dwa lata więzienia, grzywna lub obie te kary.
Obrońcy wolności słowa wielokrotnie zwracali uwagę, że przepisy te godzą w tę wolność i są wykorzystywane przez polityków do uciszania krytyków.
W 2016 roku grupa indyjskich polityków - w tym Gandhi - starali się o uchylenie przepisów o zniesławieniu, ale Sąd Najwyższy uznał, że "wolność słowa nie oznacza, iż obywatele nie mogą się zniesławić".
Raul Gandhi pochodzi z politycznej dynastii Gandhich i Nehru, która przez lata rządziła Indiami. Jego pradziadek, Jawaharlal Nehru, był jednym z najdłużej urzędujących premierów Indii. Jego matka, Indira Gandhi, była pierwszą kobietą-premierem Indii, a jego ojciec, Rajiv Gandhi, był najmłodszym premierem Indii w historii.
Indyjski Kongres Narodowy rządził Indiami niemal nieprzerwanie od uzyskania przez Indie niepodległości w 1947 roku do 2014 roku, gdy do władzy doszła partia Modiego.
