Amazon Echo może pomóc w rozwiązaniu zagadki morderstwa

Policja w Bentonville w stanie Arkansas wybrała sobie niezwykłego świadka. Śledczy mają nadzieję, że głośnik Amazon Echo pomoże w dochodzeniu w sprawie śmierci byłego policjanta Victora Collinsa. 22 listopada 2015 roku znaleziono jego ciało w mieszkaniu jego znajomego. Zwłoki pływały w wannie twarzą do dołu. Wanna, łazienka, głośnik – i całe mieszkanie – należy do 31-letniego Jamesa Batesa. Postawiono mu zarzut morderstwa. Policja i prokurator twierdzą, że Bates udusił swojego przyjaciela i włożył ciało do wanny, by upozorować nieszczęśliwy wypadek..

Bates miał zaprosić do domu dwóch przyjaciół – jednym z nich był 47-letni Victor Collins. Panowie oglądali mecz, pili piwo i wódkę. A później postanowili wejść do wanny. Bates zeznał, że poszedł spać o 1 w nocy, a gdy się rano obudził, znalazł ciało Collinsa w łazience.

Skąd pomysł, że głośnik może coś powiedzieć o wydarzeniach tamtego wieczoru? Jeden ze świadków utrzymuje, że słyszał muzykę odtwarzaną z tego głośnika. A to znaczy, że system był aktywny. Amazon Echo działa nasłuchując tego, co dzieje się w pomieszczeniu. Gdy usłyszy słowo aktywujące – „Alexa" lub „Amazon" – przechodzi z trybu wyczekiwania do gotowości. Słucha tego, co mówi człowiek, i przesyła na serwery Amazona, gdzie specjalny program interpretuje polecenia głosowe – zamienia mowę na komendy. W ten sposób można głosowo uruchomić odtwarzanie muzyki, zapytać o pogodę czy zarządzić przeglądanie wiadomości.

Amazon przechowuje zapis dźwiękowy. Policja uważa, że wśród nagranych dźwięków może się znajdować również coś, co pomoże zrekonstruować ostatnie chwile Collinsa.

Firma przekazała policji dane o koncie Batesa – na przykład informacje, co i kiedy kupił. Dwukrotnie odmówiła jednak udostępnienia danych z serwerów zawierających nagrania głosu podejrzanego. „Amazon nie udostępnia danych o użytkownikach bez ważnego i wiążącego prawnie wniosku" – napisała rzeczniczka firmy Kinley Pearsall.

Zdaniem prawników stanowisko Amazona jest nie do obrony. „Mówią, że to z powodu ochrony prywatności, ale nie bardzo mają ku temu podstawy" – uważa prokurator hrabstwa Benton Nathan Smith. „To nakaz przeszukania nowatorskiego urządzenia, ale koncept prawny, który za tym stoi, jest stary jak świat".

Obrońcy Batesa podkreślają zaś, że urządzeń, których zadaniem jest ułatwianie życia człowiekowi, nie powinno się używać jako dowodu w postępowaniach przeciw temu człowiekowi.

„W najbliższym czasie zobaczymy wiele takich spraw" – mówił w CNN Joel Reidenberg, prawnik z nowojorskiego Fordham University. „Takie urządzenia to doskonały sprzęt do inwigilacji, jeśli ktoś nie zachowuje ostrożności".

Podobne głośniki, oprócz Amazona, oferuje również Google – w systemie Home. Nasłuchiwać komend głosowych mogą również telefony komórkowe wyposażone w wirtualnych asystentów – Apple Siri, Google Now w Androidzie, w komputerach – Microsoft Windows Cortana, a także w sterowanych głosem pilotach do telewizorów.

Amazon Echo to niejedyny problem Batesa z inteligentnymi urządzeniami domowymi. Ma też nowoczesny licznik wody. Pokazał on, że krytycznej nocy zużycie gwałtownie wzrosło. Śledczy uważają, że woda służyła do zmycia śladów w łazience.

Sytuacja jest podobna do sporu FBI z Apple. Śledczy chcieli dostać się do informacji z telefonu zamachowca i zabójcy, w związku ze sprawą strzelaniny w San Bernardino w 2015 roku. Apple odmawiało. FBI poradziło sobie w końcu bez pomocy firmy, wynajmując informatyków specjalizujących się w sprzęcie Apple. Przy okazji FBI dowiodło, że szumne deklaracje firm na temat ochrony prywatności użytkowników nie są warte funta kłaków.