Metoda, którą opracował Daguerre przy współpracy Josepha-Nicéphore'a Niépce'a, pozwalała na utrwalenie na metalowej płytce unikatowego zdjęcia, bez możliwości zrobienia odbitki. Technika została nazwana od jego nazwiska dagerotypią.

Daguerre w 1839 roku został ogłoszony wynalazcą fotografii, choć w tym samym czasie swoją metodę utrwalania obrazu opracował William Fox Talbot.