Dłuższa historia żółwiej skorupy

Najstarsze odkopane w Chinach szczątki tego gada liczą 220 mln lat

Publikacja: 27.11.2008 01:43

Odontochelys semitestacea żył w wodzie, mierzył 40 cm

Odontochelys semitestacea żył w wodzie, mierzył 40 cm

Foto: NATURE

Znalezisko ujawnia nowe szczegóły dotyczące ewolucji żółwi.

Wiekowa skamielina spoczywała w morskim osadzie. Jest w bardzo dobrym stanie. Dzięki temu zdradziła naukowcom wiele sekretów na temat historii tych zwierząt. A zwłaszcza to, w jaki sposób stały się posiadaczami charakterystycznej skorupy. O odkryciu donosi dzisiejsze wydanie „Nature”.Szczątki odkopano w południowo-zachodnich Chinach. Należały do gatunku Odontochelys semitestacea. Swoją nazwę zawdzięcza on temu, że miał zęby (współczesne żółwie mają ostre rogowe listwy) i był tylko częściowo opancerzony.

– To pierwszy odnaleziony osobnik z niekompletną skorupą – podkreśla Olivier Rieppel z The Field Museum of Chicago, który badał znalezisko.W skład zespołu weszli też naukowcy kanadyjscy i chińscy. Na jego czele stał Chun Li z Chińskiej Akademii Nauk.

Odkrycie potwierdza tezę, że grzbietowa część pancerza powstała w wyniku przekształcenia żeber i kręgosłupa, a nie ze skóry. Ale też sugeruje, że pierwsze żółwie żyły raczej w wodzie niż na lądzie. Inny z wniosków to ten, że historia istnienia żółwia na Ziemi jest nawet o kilkanaście milionów lat dłuższa, niż sądzono.

Znane naukowcom do tej pory najstarsze żółwie skamieniałości należały do Proganochelys quenstedti.

Zostały odnalezione w Niemczech, a ich wiek oszacowano na 204 – 206 mln lat. Zwierzęta te na szyi i ogonie miały kolce. Co ważne, były w pełni pokryte skorupą. Fakt ten utrudniał naukowcom zdobycie informacji, w jaki sposób się ona formowała. – Skorupa jest ewolucyjną innowacją – tłumaczy Rieppel. – Aby poznać sekret jej powstania, trzeba było ogniwa przejściowego.

[wyimek]Swoją nazwę przodek żółwia zawdzięcza temu, że miał zęby i był tylko częściowo pokryty skorupą[/wyimek]

Okazał się nim Odontochelys semitestacea, który był pokryty skorupą tylko w części. Niekompletny był jej grzebietowy fragment, tzw. karapaks. Zwierzę miało za to w pełni rozwinięty plastron, który stanowi dolną brzuszną część pancerza. Posiadają go również współczesne żółwie. To on się uformował w pierwszej kolejności.

Te dwie cechy, zdaniem odkrywców, dowodzą, że Odontochelys żył w wodzie. Plastron działał bowiem niczym tarcza obronna przed drapieżnikami, które mogły zaatakować od spodu. – Gady żyjące na lądzie mają swoje podbrzusza blisko ziemi. Nie są więc z tej strony narażone na niebezpieczeństwo – tłumaczy Rieppel.

Udało się także ustalić, że ciało Odontochelysa nie było pokryte pancerzami kostnymi utworzonymi z płytek, wytworów skóry. Podobną warstwę ochronną nosiły dawniej dinozaury, dzisiaj krokodyle. Wśród uczonych istniała teoria, że posiadali ją również przodkowie żółwia. To z niej miała powstać skorupa. Znalezisko temu zaprzeczyło.

Międzynarodowy zespół naukowców może już wkrótce mile zaskoczy jeszcze innym, interesującym odkryciem. Podobno w tych samych skałach, w których uczeni odnaleźli najstarszą żółwią skamielinę, odkryli również szczątki innych morskich gadów.

[ramka][i]Więcej na temat znaleziska

[link=http://www.fieldmuseum.org]www.fieldmuseum.org[/link][/i][/ramka]

Znalezisko ujawnia nowe szczegóły dotyczące ewolucji żółwi.

Wiekowa skamielina spoczywała w morskim osadzie. Jest w bardzo dobrym stanie. Dzięki temu zdradziła naukowcom wiele sekretów na temat historii tych zwierząt. A zwłaszcza to, w jaki sposób stały się posiadaczami charakterystycznej skorupy. O odkryciu donosi dzisiejsze wydanie „Nature”.Szczątki odkopano w południowo-zachodnich Chinach. Należały do gatunku Odontochelys semitestacea. Swoją nazwę zawdzięcza on temu, że miał zęby (współczesne żółwie mają ostre rogowe listwy) i był tylko częściowo opancerzony.

Pozostało 82% artykułu
Nauka
W organizmach delfinów znaleziono uzależniający fentanyl
https://track.adform.net/adfserve/?bn=77855207;1x1inv=1;srctype=3;gdpr=${gdpr};gdpr_consent=${gdpr_consent_50};ord=[timestamp]
Nauka
Orki kontra „największa ryba świata”. Naukowcy ujawniają zabójczą taktykę polowania
Nauka
Radar NASA wychwycił „opuszczone miasto” na Grenlandii. Jego istnienie zagraża środowisku
Nauka
Jak picie kawy wpływa na jelita? Nowe wyniki badań
Materiał Promocyjny
Bank Pekao wchodzi w świat gamingu ze swoją planszą w Fortnite
Nauka
Północny biegun magnetyczny zmierza w kierunku Rosji. Wpływa na nawigację