Mięsny sukces Homo sapiens

Kiedy pierwsi ludzie zaczęli jeść mięso i polować, lepszej jakości dieta sprawiła, że kobiety mogły wcześniej odzwyczaić dzieci od ssania. Na związek między jedzeniem mięsa i krótszym okresem karmienia zwrócili uwagę badacze Uniwersytetu Lund w Szwecji w magazynie PLoS ONE.

Nikt wcześniej nie wykazał związku między spożyciem mięsa i czasem trwania karmienia piersią, które jest kluczowym elementem układanki  powiedziała Elia Psouni kierująca badaniami.  Jedzenie mięsa umożliwiło karmienie piersią krócej i pociągnęło za sobą krótsze okresy pomiędzy urodzeniami potomstwa. To musiało mieć decydujący wpływ naewolucję człowieka.

Średni czas trwania karmienia w społecznościach, gdzie płodność nie jest ograniczona przez czynniki cywilizacyjne, wynosi 2 lata i 4 miesiące. Krótko w stosunku do maksymalnej długości życia naszego gatunku, która wynosi ok.120 lat.

To spory kontrast w porównaniu z naszymi najbliższymi krewnymi: samica szympansa karmi swoje młode przez 4-5 lat, a maksymalna długość życia wynosi zaledwie 60 lat.

Relatywnie krótki okres karmienia piersią u ludzi wielu badaczy próbowało wyjaśnić teoriami społecznymi, wychowaniem i wielkością rodziny. Naukowcy skonstruowali model matematyczny, w którym wzięli pod uwagę wielkość mózgu i skład diety. Czas, kiedy dzieci przestają ssać, dokładnie pasuje do wzorca u innych ssaków.

Psouni i współpracownicy zebrali dane o wielkości mózgu i diety blisko 70 gatunków ssaków. Te, dla których co najmniej 20 procent energii pochodzi z mięsa, zostały uznane za mięsożerne. Model pokazuje, że młode wszystkich gatunków przestają ssać, gdy ich mózgi osiągną pełną wielkości. Gatunki mięsożerne mogą przestać karmić młode wcześniej niż roślinożerne i wszystkożerne.