Delfiny butlonose – zwinne, eleganckie, morskie ssaki to bezlitośni drapieżcy. By zlokalizować ofiarę, wykorzystują znakomicie działający system echolokacji. Wysyłają fale dźwiękowe, które po natrafieniu na przeszkodę wracają do mózgu, gdzie są dokładnie analizowane. Dzięki tej zdolności delfiny otrzymują precyzyjne informacje na temat otaczającej ich rzeczywistości. W polowaniu nie przeszkadza im mętna woda, a ofiary (np. ryby piły) potrafią namierzyć nawet pod kilkucentymetrową warstwą piasku.
Przewagę w morskich głębinach zyskują także dzięki pracy zespołowej. Żerują w zwartych grupach, gdzie każdy ma szczegółowo wyznaczone zadanie. Najpierw kilka osobników krąży wokół ławicy, zacieśniając krąg i sprawiając, że potencjalne ofiary zostają uwięzione w pułapce. Następnie butlonosy zaczynają uderzać ogonami wzburzając wodę. W ten sposób zmuszają ryby do wypłynięcia na powierzchnię, wprost w ich otwarte paszcze.
Dorosły delfin zjada dziennie od 5 do 8 kilogramów mięsa. Ale rozwinięte umiejętności łowieckie sprawiają, że butlonosy spędzają na łowach tylko 10 procent swojego życia. Dużo więcej czasu poświęcają na przyjemności. Do ich ulubionych zajęć należy surfowanie po falach wytworzonych przez dziób statku. Uwielbiają też wspólne zabawy, popisy sprawnościowe i skoki. Wszystkie te z pozoru nieproduktywne czynności pozwalają ustalać hierarchię w stadzie, wzmacniają też więzi między zwierzętami.
Wspólnie wychowują młode i bronią stada. Potrafią błyskawicznie jednoczyć się w walce z najgroźniejszymi przeciwnikami – żarłaczem białopłetwym. Kiedy rekin pojawia się w pobliżu, nie uciekają, lecz próbują go zdezorientować. Pływają w różnych kierunkach z dużą prędkością tuż przed jego śmiercionośnymi szczękami. Ta wojna nerwów zwykle kończy się zwycięstwem butlonosów. Osaczony żarłacz rezygnuje.
Delfiny mogą na siebie liczyć także w chwilach relaksu. Gdy stado śpi, kilka osobników czuwa, pełniąc rolę strażników. To odpowiedzialne zadanie, bo butlonosy przesypiają osiem godzin dziennie, w przerywanych okresach – od pięciu minut do dwóch godzin. Według niektórych badaczy w czasie snu zachowują przytomność – odpoczywa jedna półkula mózgowa, a druga kontroluje napięcie ciała oraz aktywność mięśni odpowiedzialnych za oddychanie i ruch.
