Tacy zawodnicy, jak Szymon Winawer (1838 – 1920), Akiba Rubinstein (1882 – 1961), Ksawery Tartakower (1887 –1956), Dawid Przepiórka (1880 – 1940), Paulin Frydman (1905 – 1982), Henryk Friedmann (1903 – 1942), Mieczysław Najdorf (1910 – 1997) weszli na stałe do historii szachów światowych.
Zdecydowanie najwybitniejszym i zarazem najbardziej utytułowanym szachistą był Akiba Rubinstein, teoretyk, mistrz gry końcowej, zwycięzca lub współzwycięzca 20 światowych turniejów. Od 1963 r. dla upamiętnienia osiągnięć Akiby Rubinsteina rozgrywany jest w Polanicy Zdrój Międzynarodowy Turniej Szachowy im. Akiby Rubinsteina.
Reprezentacja Polski w składzie: A. Rubinstein, K. Tartakower, D. Przepiórka, M. Makarczyk i P. Frydman osiągnęła największy sukces w historii polskich szachów, zdobywając na III Olimpiadzie Szachowej w 1930 r. (Hamburg) złoty medal. Rok później reprezentacja Polski zdobyła na IV Olimpiadzie Szachowej w Pradze medal srebrny.