Dumą mieszkańców Szczecina są Wały Chrobrego. Taras widokowy o długości prawie 500 m na nadodrzańskiej skarpie wraz ze wznoszącymi się przy nim reprezentacyjnymi gmachami publicznymi – w tym siedzibami Muzeum Narodowego i Akademii Morskiej – to monumentalny kompleks urbanistyczno-architektoniczny, jedno z najwybitniejszych takich założeń w naszej części Europy. Wały są ulubionym miejscem spacerów szczecinian i turystów. Tutaj także, wysoko nad brzegiem Odry Zachodniej, organizuje się prestiżowe koncerty, kiermasze i imprezy sportowe.
Siedziba Gryfitów
Podobnie atrakcyjnym, choć na mniejszą skalę, miejscem w przestrzeni miejskiej Szczecina mają stać się wkrótce tarasy Zamku Książąt Pomorskich. Mimo że od zakończenia odbudowy dawnej siedziby władającego Pomorzem Zachodnim słowiańskiego rodu Gryfitów upłynęło już ponad 30 lat, jej najbliższe otoczenie wciąż dalekie jest od oczekiwań mieszkańców miasta i miłośników jego architektury. Według nowej koncepcji zagospodarowania terenu przylegającego do zamkowych murów – wiele wcześniejszych projektów nie doczekało się realizacji – wokół trzech elewacji zamku powstaną rozległe, pełne zieleni tarasy w stylu, podobnie jak sama rezydencja, renesansowym.
Zamek książęcy to obok gmachu Muzeum Narodowego i katedry św. Jakuba Apostoła jedna z najważniejszych budowli tworzących nadodrzańską panoramę Szczecina. Pierwsze murowane budowle, Kamienny Dom i kaplicę św. Ottona, wzniósł w XIV w. na wzgórzu zamkowym, na miejscu dawnego wczesnośredniowiecznego grodziska, książę Barnim III. W następnym stuleciu zbudowano gotyckie skrzydło południowe, a w XVI wieku, po generalnej przebudowie, wyrosła nad Odrą imponująca książęca siedziba o pięciu już skrzydłach. Po śmierci ostatniego z Gryfitów zamek przeszedł w ręce namiestnika szwedzkiego, a potem miejscowego garnizonu armii pruskiej. W sierpniu 1944 r. budowla, wielokrotnie przez wojsko przebudowywana i pozbawiona dawnych cech stylowych, wyburzono m.in. krużganki – runęła pod bombami podczas alianckiego nalotu dywanowego. Odbudowano ją wg m.in sztychów z 1652 roku, rysunków szwedzkiego artysty Jana Joachima Zeunera z 1673 r. oraz obrazu Ludwika Mosta z lat 40. XIX wieku, w postaci z czasów odrodzenia.
Współczesność
Zamek władców szczecińskich jest obecnie siedzibą zarządu województwa zachodniopomorskiego i ważnym dla miasta centrum kultury z reprezentacyjną salą koncertową i salami muzealnymi.
Działają tu m.in. Opera na Zamku, teatr i kino. Jesienią ub.r. zakończono modernizację skrzydła północnego – obecnie trwa renowacja kolejnego skrzydła, wschodniego – przywracając jego wnętrzom renesansowy wystrój. Kosztem 27 mln zł (w tym 17 mln z zachodniopomorskiego RPO) odtworzono m.in malowidła sklepień w sali księcia Bogusława X nawiązujące do ornamentyki z czasów renesansu, wyeksponowano dla zwiedzających fragmenty fundamentów średniowiecznego kościoła św. Ottona i Kamiennego Domu oraz murów obronnych a także przywrócono historyczny układ pomieszczeń zamkowych. Do krypty zamkowej powróciły książęce sarkofagi.
