Nowa publikacja naukowa, która ukazała się w 24 czerwca, zwraca uwagę na "życiodajny" potencjał Europy.
Zdaniem naukowców ocean znajdujący się pod powierzchnią Europy mógł powstać, gdy bogate w wodę minerały w wyniku ogrzewania przez rozkład radioaktywnych elementów we wnętrzu księżyca "pozbyły się" wody, która odparowała - twierdzą badacze.
Proces ten miał przebiegać we wczesnej fazie istnienia Europy.
Rolę w powstaniu oceanu mogły mieć też oddziaływanie grawitacyjne ze strony Jowisza i dwóch dużych księżyców tej planety.
- Sądzimy, że ocean Europy mógł być środowiskiem, w którym mogło pojawić się życie tuż po jego powstaniu, ponieważ nasze modele wskazują, że wody oceanu były umiarkowanie kwaśne i zawierały dwutlenek węgla, a także sole siarczanowe - mówi Mohit Melwani Daswani z NASA, jeden z autorów publikacji naukowej na ten temat.
- Dostępność ciekłej wody to pierwszy krok, by dane środowisko było przyjazne dla organizmów żywych. Dodatkowo wymiana chemiczna między oceanem a skalnym wnętrzem księżyca mogła odegrać ważną rolę ponieważ potencjalne życie mogło wykorzystywać energię z tej wymiany, aby przetrwać - dodał.
Zdaniem Daswaniemu mikroby podobne do ziemskich bakterii mogły wykorzystać dwutlenek węgla jako źródło energii i przetrwać dzięki obecności składników dostępnych w oceanie na Europie.
Europa, która jest nieco mniejsza od naszego Księżyca, może zawierać dwa razy tyle wody ile zawierają wszystkie ziemskie oceany.
Badacze nie odpowiadają na pytanie czy na Europie wciąż panują warunki, które pozwalają na istnienie życia w oceanie. Badacze szukają obecnie odpowiedzi na to pytanie.
