Asteroida 2024 YR4 może trafić w Ziemię. Ale może też uderzyć w Księżyc

Zderzenie asteroidy 2024 YR4 z Księżycem byłoby widoczne z Ziemi

David Rankin, astronom z Uniwersytetu Arizony szacuje, że asteroida ma 0,3 proc. szans na uderzenie w Księżyc. Skutek takiej kolizji byłby prawdopodobnie widoczny z Ziemi. W wyniku uderzenia asteroidy w Księżyc wyzwolona zostałaby energia odpowiadająca energii wyzwolonej przez 340 bomb atomowych takich jak ta zrzucona na Hiroszimę. Obserwując uderzenie asteroidy w Księżyc z Ziemi prawdopodobnie zauważylibyśmy rozbłysk tuż po zderzeniu.

Gareth Collins, profesor nauk planetarnych z londyńskiego Imperial College zapewnia, że „na Ziemi bylibyśmy bezpieczni” po uderzeniu asteroidy w Księżyc, ponieważ materiał skalny wyrzucony w kierunku Ziemi w wyniku takiej kolizji spłonąłby w atmosferze naszej planety.

W pozbawiony chroniącej go atmosfery Księżyc w przeszłości wiele razy uderzały mniejsze i większe asteroidy, o czym świadczą liczne kratery na jego powierzchni. Gdyby uderzyła w niego asteroida 2024 YR4 na powierzchni naturalnego satelity Ziemi pojawiłby się krater o średnicy 2 km – podaje „New Scientist”. Dla porównania największy krater, który znajduje się na powierzchni Księżyca, ma średnicę ok. 2 400 km.

Na razie astronomowie obserwują asteroidę jedynie za pomocą teleskopów, znajdujących się na Ziemi, szacując jej rozmiary przez pomiar ilości światła, jakie asteroida odbija. Dokładniejsze informacje na temat rozmiarów asteroidy i jej trajektorii da nam obserwacja za pomocą Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba.