Mars utracił swoje globalne pole magnetyczne miliardy lat temu i teraz ciągnie za sobą pozostałości małych pól magnetycznych pozostałych w niektórych regionach jego powierzchni. Ogon Marsa powstaje, gdy zostają one przenoszone przez wiatr słoneczny, ulegają połączeniu i uciekają w przestrzeń kosmiczną. Być może w ten sposób Mars pozbywa się resztek swojej atmosfery.
Zjawisko to bada sonda Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN), która jest częścią programu Mars Scout. Jej celem są obserwacje górnej atmosfery i jonosfery Czerwonej Planety oraz ich oddziaływania z wiatrem słonecznym.