Początki scjentologii sięgają lat 50. ubiegłego wieku, kiedy pisarz s-f Ron Hubbard wymyślił tzw. dianetykę, która miała być alternatywą dla psychologii i psychoterapii. Uznał, ze „człowiek jest istotą duchową ściągniętą w świat materii i cielesności. I że trzeba mu pomóc”. Sam stanął zatem na czele kościoła scjentologicznego. Jego kolebką jest Saint Hill w East Grinstead w Sussex.
Po śmierci Rona Hubbarda w 1986 roku, jego miejsce w kościelnej hierarchii scientologów zajął David Miscavige. To on właśnie w krótkim czasie awansował do stopnia inspektora generalnego do spraw etycznych Marty Rathbuna, jednego z bohaterów filmu dokumentalnego. W ten sposób Rathbun stał się ważnym członkiem władz kościoła. Do jego czołowych zadań należało tłumienie w zarodku wszelkich buntów i ukrywanie tajemnic nowego szefa.