Mark Esper na stanowisku p.o. szefa Pentagonu zastąpił Patricka Shanahana. Dotychczasowy szef Pentagonu zrezygnował z powodów osobistych.

Od sześciu miesięcy Stany Zjednoczone nie mają stałego sekretarza obrony, gdy James Mattis nagle przestał pełnić funkcję w grudniu. 

Mattis zrezygnował po niespodziewanej decyzji o wycofaniu amerykańskich wojsk z Syrii i Afganistanu.

55-letni Esper służył w pierwszej wojnie w Zatoce Perskiej, pracował jako asystent na Kapitolu oraz jako wiceprezydent ds. relacji z rządem w koncernie zbrojeniowym Raytheon. Jego nominacja wymaga zatwierdzenia przez Senat.