W ostatnim wydaniu magazynu Dabiq, propagandowego organu Państwa Islamskiego (IS), ekstremiści opublikowali zdjęcia koptyjskich zakładników uprowadzonych na terenie Libii. Tym samym potwierdzili ich uprowadzenie.
W pierwszej połowie stycznia agencja AFP podała, że uprowadzenie miało miejsce w wyniku dwóch oddzielnych incydentów. Również w styczniu rzecznik prasowy egipskiego MSZ Badr Abdel Atti potwierdził, iż część porwanych jest obywatelami Egiptu. Z kolei przedstawiciele rządu libijskiego od początku twierdzili, że porwanymi są Koptowie, czyli członkowie społeczności wiernych kościołów koptyjskich, zarówno ortodoksyjnego kościoła koptyjskiego i kościoła katolickiego obrządku koptyjskiego. Obecnie liczbę Koptów na świecie szacuje się na około 11,2 mln, zamieszkują głównie w Egipcie.