Mimo wielkiego talentu nie zdobył Oscara. Dopiero pod koniec kariery otrzymał statuetkę za całokształt twórczości. W filmach „Dwunastu gniewnych ludzi", „Werdykt" oraz „Serpico" stworzył kanon dramatu sądowego i policyjnego. Był reżyserem aktorów. Fonda, Newman i Pacino zawdzięczają mu role życia. Miał 86 lat.