Jak ustalili dziennikarze New York Times'a do ataku doszło najprawdopodobniej w marcu. Dokonano wówczas włamania do bazy danych wszystkich pracowników federalnych. Włamywacze byli szczególnie zainteresowani osobami posiadającymi certyfikat dostępu do materiałów tajnych i poufnych.
Koordynujący działania na rzecz bezpieczeństwa Wydział bezpieczeństwa Krajowego (Homeland Security - HSD) potwierdził, że „były próby pokonania zabezpieczeń" Office of Personnel Management (OPM), instytucji zarządzającej kadrami federalnymi. Włamywacze mogli uzyskać dostęp do danych objętych klauzula najwyższej poufności. Przedstawiciel HSD twierdzi jednak, że próba włamania została wykryta i działania te zostały udaremnione. Sprawę analizuje nadal zespół zajmujący się przeciwdziałaniem szpiegostwu elektronicznemu (US Computer Emergency Readiness Team - US-CERT)
Wiadomości o marcowej próbie włamania zostały ujawnione w czasie gdy sekretarz stanu John Kerry przebywa w Chinach, co nie ułatwiło mu zadania. Nie jest jednak tajemnicą, że jednym z ważniejszych tematów poruszanych przez Kerry'ego w Pekinie jest właśnie cicha cyber-wojna toczona przez Chińczyków z Amerykanami. Skala chińskiego szpiegostwa internetowego została ujawniona już w dokumentach Snowdena. W maju wykryto próbę kradzieży dokumentów technicznych z kilku amerykańskich korporacji działających na rzecz wojska. Za tym aktem szpiegostwa miała stać chińska armia.
W odpowiedzi na amerykańskie zarzuty rzecznik chińskiego MSZ Hong Lei oświadczył, że „Chiny od dawna są przedmiotem oskarżeń amerykańskich mediów i władz o szpiegostwo, jednak oni nie potrafią tego dowieść".
Mimo zgrzytów spowodowanych wzajemnymi oskarżeniami rozmowy amerykańsko-chińskie koncentrowały się na współpracy gospodarczej, ocenianej przez Kerry'ego jako „największe partnerstwo ekonomiczne w historii". Jak zwykle Amerykanie poruszyli kwestie sztucznie zaniżanego kursu juana i sprawy ochrony własności intelektualnej. Rozmawiano też na temat sposobów wpłynięcia na Koreę Północna, by porzuciła swój program zbrojeń atomowych.
