Mediacja jest formą polubownego rozstrzygania sporów, które towarzyszą ludzkości od początków jej istnienia. Występują w każdej zbiorowości, zaś z chwilą ich powstania znaczenia nabiera dobór właściwego kanału komunikacji między stronami, ponieważ pozwala on doprowadzić do porozumienia. I chociaż współcześnie rozstrzyganie konfliktów, zwłaszcza tych o charakterze prawnym jest domeną wymiaru sprawiedliwości, proces sądowy staje się coraz mniej właściwy do rozwiązywania pewnego rodzaju sporów prawnych. Dlatego powszechne uznanie zdobywa formuła polubownego ich rozwiązywania, której klasycznym przykładem jest mediacja