Możliwości urządzenia BrainGate – połączenia między mózgiem a komputerem sterującym robotem zostały przedstawione w dzisiejszym wydaniu „Nature". Autorzy raportu opisują dwie osoby – obie sparaliżowane na skutek udaru – które nauczyły się korzystać z systemu BrainGate i sterować ruchami ramienia robota.
Biorąca udział w testach kobieta po raz pierwszy od 15 lat była w stanie napić się bez pomocy opiekuna. Za pomocą myśli potrafi pokierować ramieniem robota podnoszącym butelkę z kawą.
– Niezwykłe było ujrzeć uśmiech na jej twarzy. Postęp, który mieliśmy wszyscy nadzieję zobaczyć, zachęcił wszystkich zaangażowanych w badania – powiedział dr Leigh Hochberg, profesor inżynierii na Brown University i neurolog w Massachusetts General Hospital w Bostonie. – Okazało się, że nawet wiele lat po wystąpieniu paraliżu wciąż możliwe jest rejestrowanie sygnałów z mózgu informujących o ruchu. Mogą być one później używane do sterowania urządzeniem zewnętrznym.
BrainGate składa się z czujnika do monitorowania sygnałów w mózgu, oprogramowania i komputera, który tłumaczy te sygnały na polecenia dla robota. Czujnik zawiera 100 cienkich jak włos elektrod, które mogą rejestrować aktywność nawet niewielkich grup komórek mózgowych. Implant jest wszczepiany w część mózgu, która kieruje ruchem. Podczas badań testowane były dwa różne roboty.
