Naukowcy w zasadzie nie wiedzieli dotychczas o tej tytanicznej erupcji w górach Emei w prowincji Syczuan; najwyższy szczyt wznosi się na wysokość 3099 m. Region ten słynie z piękna krajobrazu. Z wulkanu wydostała się wówczas niewyobrażalna ilość lawy – około pół miliona kilometrów sześciennych! Pokryła ona obszar nieco ponad 100 tysięcy kilometrów kwadratowych. W rezultacie unicestwieniu uległa znaczna część życia w morzach i oceanach na całej planecie.
Ślady tego wybuchu odkryli i badają brytyjscy naukowcy z Uniwersytetu w Leeds. Artykuł o tym zamieszcza ostatni numer amerykańskiego prestiżowego czasopisma naukowego „Science”. Brytyjscy badacze odkryli, że lawa z tamtego wybuchu tworzy warstwę skalną w niezbyt głębokich wodach. Pod nią i nad nią znajdują się skały osadowe, które powstały przed i po wybuchu. Zachowane są w nich szczątki zupełnie innych organizmów, co świadczy o tym, że wybuch zniszczył „stare życie”.
– Lawa, wlewając się do płytkich wód, wypierała je na ląd, gdzie zachowywały się podobnie jak woda na rozgrzanej patelni – „wybuchały”, niezwykle intensywnie parowały, organizmy, jakie w nich żyły, gwałtownie ginęły. W powietrzu unosiły się potężne obłoki pary wodnej – wyjaśnia prof. Paul Wignall z Uniwersytetu w Leeds. Poza tym gigantyczny wybuch sprawił, że do atmosfery przedostały się kolosalne ilości dwutlenku siarki, bezbarwnego gazu rozpuszczalnego w wodzie. Mieszał się on z obłokami pary wodnej. Te zasiarczone chmury spowijały grubą warstwą cały ziemski glob, powodując ochłodzenie planety i potoki kwaśnych deszczów. Rezultat mógł być tylko jeden: ekologiczna katastrofa, wielkie wymieranie gatunków.
– Gwałtowne wygasanie życia w morzach, jakie możemy wyraźnie obserwować w skamieniałościach, świadczy o tym, że istniał ścisły związek między gigantyczną erupcją wulkaniczną a katastrofą środowiskową na skalę światową. Dotychczas korelacja tego rodzaju wzbudzała kontrowersje wśród badaczy – powiedział prof. Wignall.
[b]Więcej informacji na stronie [link=http://www.leeds.ac.uk]www.leeds.ac.uk[/link][/b]
