Ptasie pióra – jak kocie wąsy – pomagają poznawać otoczenie za pomocą dotyku, ustalili naukowcy z Kanady. Stwierdzili to w trakcie badań alk – ptaków morskich, których głowy zdobią sterczące piórka. Ułatwiają ptakom nawigację, pomagając uniknąć kolizji z gałęziami, krzewami albo skałami. Zdaniem naukowców pierwotna funkcja sterczących piór była analogiczna do roli kocich wąsów. [i]—pap[/i]