Norma międzynarodowa  wymaga, aby wzorcem masy  jednego kilograma był niewielki walec ze stopu platyny i irydu. Jednak walec na skutek zanieczyszczeń jest cięższy o  kilkadziesiąt mikrogramów. Wzorzec   przechowywany w  Międzynarodowym Biurze Miar i Wag (BIPM) w Sevres  pod Paryżem ma wiele kopii, a każda jest inaczej zanieczyszczona. Każdy kraj, który ma wzorzec standardowej masy, ma nieco inną definicję kilograma. Na łamach magazynu „Metrologia" badacze sugerują, aby każdy z wzorcowych walców został oczyszczony za pomocą ozonu i promieniowania ultrafioletowego.