Norma międzynarodowa wymaga, aby wzorcem masy jednego kilograma był niewielki walec ze stopu platyny i irydu. Jednak walec na skutek zanieczyszczeń jest cięższy o kilkadziesiąt mikrogramów. Wzorzec przechowywany w Międzynarodowym Biurze Miar i Wag (BIPM) w Sevres pod Paryżem ma wiele kopii, a każda jest inaczej zanieczyszczona. Każdy kraj, który ma wzorzec standardowej masy, ma nieco inną definicję kilograma. Na łamach magazynu „Metrologia" badacze sugerują, aby każdy z wzorcowych walców został oczyszczony za pomocą ozonu i promieniowania ultrafioletowego.