Słonica urodzi mamuta, czyli gruszki na wierzbie

Mamuty ożyją! Rewolucyjne znalezisko w Rosji! – w takim entuzjastycznym duchu  tegoroczne wrześniowe media informują o niezwykłym znalezisku na Syberii:  W Ust-Janskim rejonie w Jakucji, gdzie już wcześniej kilkakrotnie odnajdywano szczątki mamutów, natrafiono na zwierzę z zachowanymi tkankami miękkimi, tłuszczowymi, szpikiem oraz sierścią.

O rewelacyjnym znalezisku – stan zachowania zwierzęcia  jest nadzwyczajny, ponad wszelką wątpliwość – poinformował prof. Siemion Grigoriew z Północno-Wschodniego Federalnego Uniwersytetu Jakucji, kierujący pracami międzynarodowej ekspedycji z udziałem paleontologów z USA, Kanady, Szwecji i Wielkiej Brytanii.

W zwłokach zwierzęcia wydobytego z głębokości około 100 metrów zachowały się nienaruszone komórki zawierające całkowite jądro – poinformował o tym prof. Grigoriew w wypowiedzi dla agencji Reuters. Tymczasem media, za Reutersem, posłały w świat wiadomość o odnalezieniu żywych komórek mamuta.

W ubiegłym roku było podobnie. Tokijski dziennik „Yomiuri Shimbun" podał sensacyjną wiadomość: zespół prof. Akiry Iritani z Uniwersytetu w Kioto sklonuje mamuta. Uczeni posłużą się tkanką pobraną z mamuciego oseska zakonserwowanego w wiecznej zmarzlinie na Syberii, w Jakucji nad Morzem Łaptiewów. Projekt przewiduje wprowadzenie jąder komórek mamuta do komórek pobranych od żyjącego słonia. W ten sposób powstanie embrion zawierający DNA mamuta. Ten embrion zostanie umieszczony w macicy samicy słonia.

Prof. Akira Iritani poinformował, że skorzysta z eksperymentu przeprowadzonego przez zespół innego japońskiego badacza, prof. Teruhiko Wakayamy z Centrum Nauki Riken Genomic w Jokohamie. Zdołał on stworzyć klony myszy ze zwierzęcia zdechłego i zamrożonego 16 lat wcześniej.

– Jeżeli uzyskamy embrion klonu, zastanowimy się, zanim umieścimy go w macicy. Musimy ustalić, jak będzie karmiony osesek, czy mlekiem słonicy, krowim czy jeszcze innym. Będziemy musieli podjąć decyzję, czy pokazać publicznie to zwierzę. Po narodzinach mamuta przeanalizujemy, jakie możliwości życia zdołamy mu stworzyć – powiedział prof. Iritani.

To oświadczenie wystarczyło, aby świat zaniemówił z zachwytu nad potęgą nauki i odpowiedzialnym podejściem naukowców do badań. Wiarę w sukces zwiększyła informacja, że w zespole pracuje rosyjski specjalista od mamutów i dwóch amerykańskich ekspertów od słoni.

Tymczasem  żywymi komórkami mamuta, niezbędnymi do klonowania, nie dysponuje ani prof. Siemion Grigoriew, ani prof. Akira Iritani, ani nawet sławetny prof. Hwang  tWoo-suk z Korei Południowej, który od lat zapowiada sklonowanie mamuta (wsławił się fałszowaniem wyników badań).

Bez żywych komórek klonowanie mamuta nie powiedzie się, dlatego w wypowiedzi dla Agence France Presse prof. Grigoriew wyjaśnia, że doszło do przekłamania, złe tłumaczenie spowodowało, że zamiast „nietkniętych komórek" pojawiły się „komórki żywe". Różnica jest ogromna. Komórki nietknięte nadają się do wydobywania z nich kopalnego, skamieniałego DNA.

Uzyskano już takie DNA neandertalczyka, mamuta, wymarłego niedźwiedzia jaskiniowego. Pomaga ono odtwarzać wygląd tych istot, ich cechy anatomiczne i fizjologiczne. Ale w tych nietkniętych, nienaruszonych komórkach nie ma życia, dlatego nie są zdolne do rozmnażania się, a tym samym nie nadają się do klonowania.

Szanse na znalezienie żywych komórek mamuta zamrożonego od tysięcy lat są więcej niż skromne, gatunek wymarł około 10 tys. lat temu, ale odnalezione zwierzę mogło żyć dużo dawniej. Aby w takich warunkach przetrwały żywe komórki, temperatura wiecznej zmarzliny powinna być stała, tymczasem podlega dużym wahaniom.