Reklama

Ile lat ma Wielki Kanion Kolorado

Największy i najsłynniejszy przełom rzeki na świecie jest dziesięć razy młodszy, niż dotąd szacowano. W znanym nam kształcie Wielki Kanion powstał dopiero 6 mln lat temu.

Publikacja: 28.01.2014 07:35

Wielki Kanion ma obecnie 446 km długości. Jego części powstawały w różnym czasie.

Wielki Kanion ma obecnie 446 km długości. Jego części powstawały w różnym czasie.

Foto: Fotorzepa, SLAWOMIR MIELNIK SLAWOMIR MIELNIK

Tak przynajmniej wynika z badań naukowców z zespołu prof. Karla Karlstroma z Uniwersytetu Nowego Meksyku. Wykorzystali oni nową metodę datowania — tzw. termochronologię — do ponownej oceny wieku skał i erozji. Rezultaty publikuje magazyn „Nature Geoscience". A są to wyniki zaskakujące.

Dotąd naukowcy byli w większości zgodni: Wielki Kanion powstał ok. 60-70 mln lat temu. W czasach, gdy po Ziemi biegały dinozaury.

— Odrzucamy tak zwany „model starego kanionu" zakładający, że rzeźba terenu powstała około 70 mln lat temu — mówi prof. Karlstrom. — Uważamy, że Kolorado dopiero około 6 mln lat temu połączyła starsze segmenty na swojej drodze z Gór Skalistych do Zatoki Kalifornijskiej.

Najważniejszym wnioskiem z badań naukowców jest ten, że cały Wielki Kanion nie uformował się w jednym geologicznym momencie. Fragmenty, składające się na znaną dziś całość zachwycającą turystów, wyżłobione były przez inne rzeki. Dopiero gdy wyłoniła się najmłodsza część (tzw. Kanion Marmurowy, Marble Canyon) rzeka Kolorado połączyła cały system.

- Kiedy popatrzymy na liczący prawie 450 km długości kanion i zapytamy o wiek, to trzeba odpowiedzieć: ponad połowa jest geologicznie młoda, jedna czwarta jest w średnim wieku, ma 15-25 mln lat — mówi prof. Karlstrom. — A reszta jest naprawdę stara — ma 70 mln lat.

Reklama
Reklama

Jego zdaniem dopiero wykonane teraz analizy pozwalają pogodzić wszystkie zebrane dotąd informacje o wieku Wielkiego Kanionu. Dyskusja na ten temat trwa od półtora wieku. Różni naukowcy posługiwali się dotąd różnymi argumentami i wynikami analiz, często sprzecznymi ze sobą. Pomysł Karlstroma, aby podzielić Wielki Kanion na części o różnym wieku pozwala zgrabnie połączyć pozornie wykluczające się hipotezy.

Tak przynajmniej wynika z badań naukowców z zespołu prof. Karla Karlstroma z Uniwersytetu Nowego Meksyku. Wykorzystali oni nową metodę datowania — tzw. termochronologię — do ponownej oceny wieku skał i erozji. Rezultaty publikuje magazyn „Nature Geoscience". A są to wyniki zaskakujące.

Dotąd naukowcy byli w większości zgodni: Wielki Kanion powstał ok. 60-70 mln lat temu. W czasach, gdy po Ziemi biegały dinozaury.

Reklama
Nauka
Dlaczego homo sapiens przetrwał, a neandertalczycy nie? Wyniki nowych badań
Nauka
Nowa metoda walki z kłusownictwem. Nosorożcom wstrzyknięto radioaktywne izotopy
Patronat Rzeczpospolitej
Future Frombork Festival. Kosmiczne wizje naukowców i artystów
Nauka
Jedyny w Polsce reaktor jądrowy MARIA wznowi prace
Nauka
Zaskakujący zwrot ewolucji. Ten gatunek odnowił cechy sprzed milionów lat
Materiał Promocyjny
Nie tylko okna. VELUX Polska inwestuje w ludzi, wspólnotę i przyszłość
Reklama
Reklama