W XIX w. zamożni Polacy jeździli nabrać sił i odpocząć „do wód" i tygodniami pluskali się w leczniczych źródłach. Dziś ich prawnuki regenerują się w hotelach SPA, choć najczęściej zamiast wielotygodniowych pobytów wybierają krótkie weekendowe wyjazdy. I to zazwyczaj już nie do leczniczych źródeł, choć zabiegów związanych z wodą jest w ośrodkach SPA całkiem sporo. Tym bardziej że ich nazwę tłumaczy się czasem jako skrót od łacińskiego określenia „Sanus per Aquam", czyli „zdrowy przez wodę".
Nadal też towarzyszy im aura luksusu i ekskluzywności, którą wzmacnia kilka najbardziej znanych, wielogwiazdkowych hoteli SPA popularnych w elitach biznesu i wśród celebrytów.
– Owszem, przyjeżdżają do nas biznesmeni i menedżerowie, znane osoby z show-biznesu, ale na pobyt w naszych hotelach stać coraz większą grupę osób. Zdarza się, że dobrze zarabiające dzieci fundują pobyt swoim rodzicom, a firmy wykupują vouchery na pobyt SPA jako nagrodę dla pracowników – mówi Katarzyna Szymkiewicz, konsultant PR spółki Hotele SPA Dr Irena Eris, która prowadzi luksusowe hotele w Krynicy-Zdroju i na Mazurach (Wzgórza Dylewskie).
Atrakcja przy konferencji
Koszt weekendowych pakietów w dobrych SPA, który sięga 800–1500 zł na osobę, trudno porównywać ze stawką za osobodzień w typowym ośrodku wczasowym, lecz rosnąca konkurencja sprawia, że i w tej kojarzonej z luksusem branży nie brakuje atrakcyjnych cenowych promocji. Paweł Polka, właściciel firmy Comfortum, która publikuje katalogi i prowadzi dwa branżowe portale z bazą hoteli SPA (Spa-info.pl i Spahotele.pl), a ostatnio rozwija też krajowy projekt ich certyfikacji, ocenia, że w Polsce jest ponad 400 obiektów, które w nazwie mają „SPA". Ok. 280 z nich spełnia przyjęte w tej branży standardy, czyli mają basen albo zabieg związany z hydroterapią (np. kąpiel parową lub perełkową w dużej trzy-, czeteroosobowej niecce), kilka gabinetów do masażu i innych zabiegów kosmetycznych oraz oferują pakiety SPA z noclegiem, programem odnowy biologicznej oraz kuchnią bazującą na zasadach zbilansowanej diety. Zgodnie z nieodłącznie związaną ze SPA filozofią wellness lansującą zrównoważony styl życia.