Wszyscy, którym zależy na rozwoju transportu kosmicznego, odetchnęli z ulgą. Nareszcie prywatne przedsiębiorstwo przemysłu kosmicznego, założona w 2002 roku firma Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), przełamało monopol państwowy w zakresie podróży kosmicznych.
Po jałowej dyskusji czy wycofać z użycia wahadłowce kosmiczne, czy dalej je eksploatować, okazało się, że najlepszym rozwiązaniem jest zwyczajnie skorzystać z pomocy sektora prywatnego.
Udany start należącej do firmy SpaceX rakiety Falcon 9, która wyniosła moduł Dragon, jest pierwszym krokiem ku budowie komercyjnego sektora lotów kosmicznych. Wielofunkcyjne załogowe i bezzałogowe moduły będą odtąd służyły jako pojazdy zaopatrujące Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Statek ma masę zaledwie 4 ton i 34 metry sześcienne objętości. Mimo to w wersji bezzałogowej jest zdolny przewieźć 2,5 tony materiałów zaopatrzeniowych zarówno do stacji, jak i ze stacji z powrotem na Ziemię. Najważniejsze jest jednak, że kapsuła Dragon w wersji Crew Dragon została wyposażona w moduł dla misji załogowych. Istaniała też koncepcja budowy DragonLab – statku, na którego pokładzie będą przeprowadzane eksperymenty naukowe zlecane przez agencje kosmiczne z całego świata. Projekt został jednak anulowany przez Elona Muska w 2017 r., podobnie jak statek Red Dragon. Pieniądze zostały przeznaczone na projekt budowy Starship – superciężkiej, pierwszej rakiety nośnej wielokrotnego użytku z modułem załogowym, przeznaczonej docelowo do misji na Marsa.
Moduł Dragon, który w niedzielę dotarł na Międzynarodową Stację Kosmiczną, jest wyposażony w mechanizm dokujący, kompatybilny z portami dokowania ISS. Podstawowa wersja tego statku została zbudowana w ramach Systemów Komercyjnego Transportu Orbitalnego (COTS). Jest to program NASA wykorzystujący komercyjne dostawy zaopatrzenia na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
Nadal problem stanowi brak automatycznego systemu dokowania, takiego jak w rosyjskich kapsułach Sojuz. Jednak dzięki metodzie przechwytywania przez manipulator stacji Dragon może być wyłapywany i przenoszony do wolnego portu.
