Słynny, nieżyjący już amerykański astrofizyk Carl Sagan kreślił poetycki, ale jak się okazuje, zarazem zgodny z ustaleniami współczesnej nauki obraz wszechświata, w którym nie tylko my jesteśmy stworzeni z gwiezdnego pyłu. Podstawowy element składowy najzwyklejszego piasku powstawał bardzo daleko od naszej planety.
Potwierdzają to wyniki najnowszych badań, opublikowane na łamach pisma „Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”, zespołem kierował dr Jeonghee Eho.
Z badań przeprowadzonych przez specjalistów z Amerykańskiej Agencji Kosmicznej wynika, że krzem, główny składnik piasku, rodził się podczas gigantycznych erupcji kosmicznych, jakimi były wybuchów gwiazd supernowych.
Aby natknąć się na krzem, a ściśle rzecz biorąc na dwutlenek krzemu (SiO2), wystarczy rzut oka wokół siebie. Jest to kompozyt chemiczny obecny w wielu typach skał na naszej planecie. Używa się go powszechnie między innymi do wyrobu szkła, betonu, do budowy dróg itp.
Krzem, w postaci kwarcu, jest podstawowym składnikiem piasku na plażach i pustyniach, wydobywanego z rzek na potrzeby budownictwa, tworzącego wydmy, niezbyt urodzajne gleby, itp. Piasek jest również podstawowym surowcem do uzyskiwania krzemu niezbędnego do produkowania współczesnych aparatów i urządzeń elektronicznych, od telefonów komórkowych poczynając.