Rolą ministra obrony Chin jest być przedstawicielem chińskich sił zbrojnych w kontaktach z mediami i kierownictwem sił zbrojnych innych państw.
Minister obrony Chin nie ma wpływu na politykę obronną kraju
Jednak, w odróżnieniu od większości demokracji, szef resortu obrony Chin nie ma wiele do powiedzenia w kwestii polityki obronnej czy zarządzania Siłami Zbrojnymi. Te zadania przypadają Centralnej Komisji Wojskowej, na czele której stoi prezydent kraju, Xi Jinping.
Chiny od pewnego czasu rozbudowują swoje Siły Zbrojne, co na Zachodzie rodzi obawy o to, że w przyszłości Pekin może spróbować zbrojnie zająć Tajwan, który Chiny uważają za zbuntowaną prowincję.
Poprzedni minister obrony Chin, Li Shangfu, miał zostać objęty śledztwem w związku z oskarżeniami o korupcję przy zakupie sprzętu dla armii oraz przy wydatkowaniu środków przeznaczonych na rozwój Sił Zbrojnych.
Są to jednak nieoficjalne doniesienia — Pekin nigdy nie wyjaśnił zniknięcia Li, ale w październiku został on pozbawiony stanowiska ministra obrony oraz miejsca w Radzie Państwa.
