Patricia Cummings prowadziła zajęcia poświęcone tzw. Middle Passage - czyli transportowi czarnoskórych niewolników pojmanych lub kupionych w Afryce do Ameryki Północnej.
Aby zobrazować to zjawisko Cummings podzieliła uczniów na białych i czarnoskórych - tym drugim kazała leżeć na podłodze z twarzami w kierunku ziemi. Kiedy uczniowie wykonali jej polecenie nauczycielka miała podejść do jednego z nich i pytać: Jak się czujesz? Widzisz jak to jest być niewolnikiem?
W szkole im. Williama W. Nilesa, w której miała miejsce taka nietypowa lekcja czarnoskórzy uczniowie stanowią 21 proc. wszystkich uczniów (najwięcej - 60 proc. - to Latynosi).
Po nagłośnieniu sprawy przez media Cummings została odsunięta od zajęć z uczniami. Szkoła wszczęła postępowanie wyjaśniające w tej sprawie - poinformowała rzeczniczka nowojorskiego Departamentu Edukacji.
Departament skierował już specjalnych doradców do szkoły - ich zadaniem jest udzielenie wsparcia uczniom i nauczycielom. Dyrektor szkoły spotkał się z uczniami i ich rodzicami, aby wyjaśnić całą sprawę.
